¿Cómo se contrae la diabetes?
Es importante entender que hay dos tipos principales de diabetes y cada uno tiene causas diferentes. Independientemente de la causa, el principal problema de la diabetes es que el cuerpo no puede utilizar la glucosa en sangre. El resultado son elevaciones prolongadas de azúcar en la sangre en el torrente sanguíneo, lo que eventualmente causa estragos en muchos órganos, como los ojos, los riñones, el corazón, el cerebro y el suministro de sangre a las extremidades.
Durante las últimas décadas, se ha realizado una amplia investigación en el campo de la diabetes y sus causas. Si bien se desconocen las causas exactas de la diabetes tipo 1 y tipo 2, sabemos algo sobre las causas fundamentales de esta enfermedad.
Diabetes tipo 1
La causa raíz de la diabetes tipo 1 es la ausencia de insulina. Por alguna razón desconocida, el páncreas, que normalmente produce insulina para el cuerpo, no lo hace. Se ha realizado una amplia investigación sobre por qué el páncreas comienza a funcionar mal y se sabe lo siguiente:
- En algunas personas, el páncreas está gravemente dañado y no puede producir insulina. No se sabe por qué se daña el páncreas.
- En otros individuos, se cree que una infección viral desencadena una respuesta autoinmune. Esto significa que, después de la infección viral, la arquitectura de la superficie del páncreas se altera, lo que resulta en un ataque del sistema inmunológico del cuerpo. Desafortunadamente, parece que no se dispone de antecedentes de infección viral en muchos niños. Varios virus han sido implicados, pero el verdadero culpable sigue siendo desconocido.
- Otra razón más parece ser genética. Hasta cierto punto, la diabetes tipo 1 es hereditaria. Si uno de los padres tiene diabetes tipo 1, entonces el riesgo es mayor de que sus hijos desarrollen diabetes tipo 1. Sin embargo, el riesgo genético no es una causa del 100 por ciento, ya que no todos los niños con familiares que padecen la enfermedad desarrollarán diabetes tipo 1.
Diabetes tipo 2
A diferencia de la diabetes tipo 1, en la diabetes tipo 2, el páncreas produce insulina, pero la hormona a menudo no funciona. Por ejemplo, cuando los niveles de glucosa en la sangre son altos, el páncreas liberará insulina, que empujará rápidamente el exceso de insulina hacia los tejidos, como el hígado, donde se almacenará o descompondrá.
Pero en muchos casos de diabetes tipo 2, hay resistencia a la insulina y los niveles altos de glucosa permanecen en el torrente sanguíneo. En este punto, el individuo puede tener una condición llamada prediabetes. El páncreas seguirá bombeando más insulina para reducir los niveles de azúcar en la sangre, pero eventualmente, el órgano fallará y un simple análisis de sangre puede diagnosticar la diabetes.
Muchos factores de riesgo también aumentan el riesgo de diabetes tipo 2 e incluyen los siguientes:
- Historia familiar y genes:
Los antecedentes familiares son un factor de riesgo importante para la diabetes tipo 2. Si alguno de los padres tiene el trastorno, entonces uno o todos los niños también pueden desarrollar diabetes tipo 2 más adelante en la vida. Este riesgo no está 100 por ciento garantizado y puede reducirse haciendo cambios en el estilo de vida.
- Etnicidad:
Ciertas etnias son más propensas a desarrollar diabetes que otras. Por ejemplo, el riesgo más alto de diabetes está en los afroamericanos y el riesgo más bajo está en los caucásicos. Sin embargo, otras etnias con alto riesgo de diabetes incluyen las siguientes:
- asiáticos
- Nativos americanos
- hispanoamericanos
- isleños del pacífico
En estos grupos étnicos, la diabetes tipo 2 suele aparecer a una edad más temprana y tiende a ser más difícil de controlar.
- Trastornos hereditarios:
Algunos trastornos hereditarios, como la hemocromatosis y la fibrosis quística, pueden dañar el páncreas y aumentar el riesgo de diabetes. Afortunadamente, tanto la fibrosis quística como la hemocromatosis no son tan comunes.
- Edad: la edad avanzada es un factor de riesgo para la diabetes tipo 2. Con la edad, todos los órganos del cuerpo se ralentizarán y se volverán ineficientes. Un cierto porcentaje de personas mayores, especialmente aquellas que son obesas y llevan una vida sedentaria, tienen muchas probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2
- Obesidad:
Las personas obesas tienen un mayor riesgo de diabetes. El exceso de grasa corporal puede conducir a la resistencia a la insulina. Se cree que el exceso de grasa puede causar inflamación en los tejidos, lo que impedirá que la insulina funcione con normalidad. Si el individuo pierde peso, lo más probable es que desaparezca la resistencia a la insulina.
- Estilo de vida sedentario:
Las personas que llevan un estilo de vida sedentario y nunca hacen ejercicio corren el riesgo de aumentar de peso y desarrollar diabetes. Es muy recomendable algún tipo de actividad física para evitar el aumento de peso. El ejercicio ayuda a quemar el exceso de azúcar al hacer que los músculos respondan de manera más eficiente a la insulina.
- Dieta no saludable:
Quizás uno de los mayores factores de riesgo para la diabetes tipo 2 es una dieta poco saludable. Muchas personas hoy en día consumen comidas rápidas y alimentos procesados con regularidad. Estos alimentos son altos en calorías, contienen grasas saturadas y tienen un alto contenido de carne, que son factores de riesgo para el aumento de peso que conduce a la diabetes. La mejor recomendación es comer una dieta basada en plantas que incluya frutas, verduras, trigo integral, lácteos bajos en grasa y nueces.
- Trastornos hormonales:
Algunos trastornos hormonales comunes, como el hipertiroidismo y el síndrome de Cushing, pueden provocar diabetes tipo 2. Sin embargo, una vez que se tratan estos trastornos, lo más probable es que la diabetes se resuelva.
Diabetes gestacional
Algunas mujeres pueden desarrollar diabetes durante el embarazo. Conocida como diabetes gestacional, la diabetes ocurre porque las hormonas secretadas por la placenta interfieren con las acciones de la insulina. El resultado es un alto nivel de glucosa en sangre. Las mujeres que desarrollan diabetes durante el embarazo suelen tener un bebé que pesa más de 9 libras. Después del parto, la diabetes suele volver a la normalidad, pero algunas mujeres pueden correr el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en el futuro. En general, la diabetes gestacional tiende a ocurrir en mujeres que aumentan mucho de peso durante los dos primeros trimestres del embarazo.
Punto final
¿Cómo se contrae la diabetes? La diabetes es un trastorno grave y de por vida, que se asocia con complicaciones en las extremidades y potencialmente mortales. Es vital realizar un seguimiento con un proveedor de atención médica una vez que se realiza el diagnóstico de diabetes. Al cambiar su estilo de vida, comer una dieta saludable y hacer ejercicio, se puede reducir significativamente el riesgo de diabetes. Hay muchos recursos disponibles en línea para personas con diabetes. Cuanto más sepa sobre las causas de la diabetes, mejor podrá controlar sus niveles de azúcar en la sangre.